Gènere de virus de la família dels picornavirus caracteritzats per la seva mida petita, pel genoma de tipus ARN i per una càpsida de simetria icosaèdrica. Són relativament resistents a la temperatura ambient i inactivats en el pH àcid de l'estómac. La seva temperatura de replicació (33-35ºC) els permet un desenvolupament òptim a la mucosa nasal. Es coneixen més de 115 serotipus diferents de rinovirus humans. Entre ells hi ha escassa immunitat creuada i, per tant, la resposta immunitària és específica per a cada serotipus. S'encomanen per contacte humà de forma directa mitjançant secrecions nasals i conjuntivals. La seva replicació a la mucosa nasal provoca el refredat o catarro.
